Avant d’atteindre la majorité (18 ans), la représentation du mineur est en principe assurée par ses père et mère détenant l’exercice de l’autorité parentale. En revanche, lorsque le père et la mère du mineur sont tous deux décédés ou qu’ils se trouvent privés de l’autorité parentale, la tutelle s’ouvre par décision de justice (article 390 du Code civil).
NB : le juge compétent en matière de tutelles des mineurs n’est pas le Juge des tutellesDepuis le 01/01/2020, la fonction de juge des tutelles est exercée par le juge des contentieux de la protection qui exerce sa fonction au sein du tribunal judiciaire ou du tribunal de proximité. Outre ses fonctions en lien avec la protection juridique des majeurs, il a en charge les litiges relatifs aux baux d'habitations, au surendettement et aux crédits à la consommation. mais le juge aux affaires familiales.
A sa majorité, selon le principe de subsidiarité, la demande de mise sous tutelle n’est pas une obligation mais une possibilité.